قاد كوبي براينت فريقه لوس أنجلوس ليكرز إلى تحقيق فوز كبير على ضيفه أورلاندو ماجيك 100-75 أمس الخميس في أولى مباريات الدور النهائي ضمن الدوري الأميركي للمحترفين في كرة السلة.
تألق براينت وألهب حماسة 18.997 شخصاً حضروا المباراة في "ستابلس سنتر" بتسجيله 40 نقطة، وهو رقم قياسي له في الدور النهائي، كما أنه اللاعب الرابع الذي يحقق هذا الانجاز في تاريخ الدوري الأميركي بعد جيري ويست ومايكل جوردان وشاكيل أونيل، فضلاً عن 8 متابعات و8 تمريرات حاسمة.
وقال براينت: "كنت أستغل الفرص التي منحوني (لاعبو أورلاندو) إياها، كانوا يحاولون إبعادي عن السلة وهو ما سهل التسديد واستغلال الفرصة. أردنا المحافظة على طاقتنا ومواصلة الضغط طوال الوقت".
ويحاول براينت أن يثبت أنه يستطيع قيادة ليكرز للفوز باللقب من دون زميله السابق شاكيل أونيل، علماً أن فريقه خسر الدور النهائي في الموسم الماضي أمام بوسطن سلتيكس 2-4.
وعلق مدرب ليكرز فيل جاكسون على أداء براينت قائلاً: "لقد قدم أداءً رائعاً وأخذ المباراة على عاتقه".
وفي حال فوز ليكرز باللقب فإنه سيكون العاشر لفيل جاكسون في مسيرته، وسيفصله لقب آخر فقط عن معادلة رقم مدرب بوسطن الأسطوري ريد أورباخ.
وسجل الإسباني باو غازول 16 نقطة، وأضاف لامار أودوم 11 نقطة و14 متابعة، ساهمت في فوز ليكرز أيضاً في أولى مباريات السلسلة النهائية، حيث يفوز باللقب من يسبق خصمه إلى الفوز بأربع مباريات من سبع.
ولم يكن نجم أورلاندو، دوايت هاورد في يومه حيث اكتفى بتسجيل 12 نقطة و15 متابعة لفريقه الذي يخوض النهائي الأول له منذ عام 1995، علماً أن معدل تسجيله هو 21.7 نقطة في المباراة.
وقال هاورد: "لم نحظ بمباراة بمثل هذا السوء في التسديد. علينا أن نستعيد قوانا ونلعب أقوى مما لعبنا الليلة"، أما مدربه ستان فان غوندي فقد بدا مستاء من النتيجة وقال: "لم يعجبني أي شيء في المباراة. لقد قلت للاعبين في غرف الملابس أنني لا ألومهم. علي أن أطور طريقة أداء الفريق".
وأنهى أورلاندو الربع الأول لمصلحته 24-22، لكن ليكرز حسم الثاني 31-19 وحصل على فارق 10 نقاط، ثم عاد ووسع الفارق إلى 25 نقطة بعد أن أنهى الربع الثالث 29-15 والرابع 18-17.
أما نسبة نجاح ليكرز في التسجيل فقد بلغت 46 بالمئة، كما سجل 15 من 18 رمية حرة.
وستقام المباراة الثانية الأحد المقبل في لوس أنجلوس، قبل أن تنتقل السلسلة إلى أورلاندو في المباراتين الثالثة والرابعة والخامسة (إذا دعت الحاجة
